Pourquoi l’administration Biden blanchit-elle les crimes commis par l’Azerbaïdjan ?
L’année 2023 a peut-être été la pire pour les Arméniens depuis le génocide d’il y a plus d’un siècle. Les Azerbaïdjanais, soutenus par les forces spéciales turques et utilisant des drones israéliens, ont attaqué le Haut-Karabakh et ont réussi à en chasser la population arménienne chrétienne. Pour le dictateur azerbaïdjanais Ilham Aliyev, l’éradication du christianisme et l’expulsion des Arméniens de souche répondaient à l’ambition de toute une vie.
Hélas, le rapport du département d’État américain sur les pratiques en matière de droits de l’homme en 2023, publié le 22 avril 2024, minimise cette réalité. Alors que le président Joe Biden se considère comme un président des droits de l’homme et se targue d’avoir eu la clarté morale de reconnaître le génocide arménien, le fait que le rapport blanchisse non seulement les crimes de l’Azerbaïdjan, mais aussi les rapports antérieurs de ses diplomates, suggère que quelque chose est pourri au département d’État, voire à la Maison Blanche elle-même.
En apparence, le rapport critique l’Azerbaïdjan, mais ses omissions et ses élisions sont équivalentes à la référence au tueur en série Ted Bundy en tant qu’homme ayant perpétré des violences à l’encontre des femmes.
En réalité, lorsque l’Azerbaïdjan a bloqué le corridor de Lachin, il a non seulement violé les termes de l’accord de cessez-le-feu du 9 novembre 2020, mais il a également violé le droit américain. La loi sur les couloirs d’aide humanitaire (Humanitarian Aid Corridors Act) interdit toute interférence entre un pays recevant une aide américaine et la fourniture ou l’envoi d’une aide américaine à un autre pays, une autre région ou un autre territoire.
Cela ne ressort pas clairement du rapport du département d’État. Prenons par exemple la description du blocus du corridor de Lachin : « L’Azerbaïdjan a entravé l’accès au corridor de Lachin. La route est ainsi restée inaccessible à la plupart des véhicules civils et commerciaux et l’accès aux livraisons de fournitures humanitaires en provenance d’Arménie a été entravé. Le gouvernement azerbaïdjanais a déclaré qu’il était prêt à fournir des marchandises au Haut-Karabakh par d’autres voies ; cependant, les Arméniens de souche du Haut-Karabakh ont refusé d’accepter les produits transportés depuis l’Azerbaïdjan ».
Ce récit ignore non seulement les faux manifestants écologistes identifiés par la suite comme des agents de sécurité azerbaïdjanais connus, mais aussi la coupure par l’Azerbaïdjan du gaz, de l’électricité et d’autres services d’utilité publique. Le rapport du département d’État légitime également l’offre azerbaïdjanaise de lever le blocus et amplifie la propagande azerbaïdjanaise selon laquelle la population arménienne autochtone du Haut-Karabakh est responsable du refus d’accepter d’autres voies d’approvisionnement. En réalité, l’offre azerbaïdjanaise n’a jamais été sincère ; elle était plutôt équivalente à la bonne foi des offres allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale pour nourrir le ghetto de Varsovie.
Le secrétaire d’État Antony Blinken ne peut pas plaider l’ignorance. Le rapport du Département d’Etat contredit ses propres déclarations et les conclusions du Département d’Etat entre janvier et septembre 2023. M. Blinken a rejeté la responsabilité sur l’Azerbaïdjan peu après le début du blocus et a continué à demander à l’Azerbaïdjan de cesser ses « actions militaires dans le Haut-Karabakh ». Comme le rapport du département d’État minimise la clarté morale en faveur de l’équivalence morale, il omet les conclusions précédentes de Blinken selon lesquelles le blocus et l’agression militaire de l’Azerbaïdjan « aggravent une situation humanitaire déjà désastreuse dans le Haut-Karabakh et compromettent les perspectives de paix ». L’équivalence morale qui imprègne le rapport du département d’État ignore également l’avertissement que Blinken a lui-même adressé aux législateurs en octobre 2023, selon lequel l’Azerbaïdjan pourrait envahir l’Arménie.
Il en va de même pour l’arrestation de hauts fonctionnaires de la République d’Artsakh. Le département d’État insère des guillemets autour du terme « fonctionnaires » malgré les élections libres de l’Artsakh. En effet, M. Blinken se livre à la fois à un déni des élections et à une minimisation du fait que les actions de l’Azerbaïdjan n’étaient pas seulement un nettoyage ethnique et l’éradication délibérée d’une culture millénaire et d’une population indigène, mais représentaient également le triomphe de l’autocratie sur une région qui avait embrassé la démocratie. Blinken peut trouver cette élision sophistiquée, mais l’administration Biden n’a plus aucune autorité morale pour condamner le déni d’élection dans son pays lorsqu’elle l’encourage à l’étranger.
Hélas, sous la direction de Samantha Power, l’Agence américaine pour le développement international ne fait pas mieux. Après la réunion de Mme Power et de M. Blinken à Bruxelles avec leurs homologues de l’Union européenne, l’USAID a publié une déclaration applaudissant son engagement à « fournir 33 millions de dollars pour soutenir le peuple arménien en aidant les personnes déplacées à la suite des récentes hostilités, en soutenant son secteur énergétique, en luttant contre l’insécurité alimentaire, en promouvant la stabilité économique, la gouvernance numérique et l’intégration régionale, et en défendant les droits de l’homme ». Ici, cependant, le diable se cache dans les détails. Power a alloué l’argent pour soutenir les groupes LGBT et aider les agriculteurs à faire face au changement climatique. Moins d’un quart des fonds annoncés servira à aider les réfugiés du nettoyage ethnique du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan. En d’autres termes, l’administration Biden a dépensé six fois plus d’argent pour construire un nouveau bureau de poste dans le comté rural de Davidson, en Caroline du Nord, que pour nourrir, habiller et abriter les expulsés du Haut-Karabakh. Ce n’est pas de cette manière que Power, avant d’être au service du gouvernement, conseillait de faire face à un génocide.
Ne vous y trompez pas : Les Arméniens devraient juger la déclaration annuelle de la Maison Blanche sur sa volonté de reconnaître le fait que l’Azerbaïdjan a procédé à un nettoyage ethnique de la population arménienne autochtone du Haut-Karabakh. Si la déclaration suit le modèle établi par Blinken et ne mentionne pas le nettoyage ethnique de l’Artsakh par l’Azerbaïdjan, le résultat sera un encouragement à la reprise de la violence. La commémoration n’a pas de sens si elle n’est pas sincère. Le symbolisme ne devrait jamais se faire au détriment de la substance. Si M. Blinken veut améliorer les relations avec l’Azerbaïdjan, il doit le faire non pas sur la base de mensonges, mais en calibrant la politique américaine à la réalité.