La corruption massive de fonctionnaires européens par l’Azerbaïdjan
La télévision allemande dénonce la corruption massive de fonctionnaires européens par l’Azerbaïdjan
Ce n’est pas la première fois que l’Azerbaïdjan autocratique fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir versé des milliards de dollars de pots-de-vin à des responsables occidentaux afin qu’ils ignorent ses violations massives des droits de l’homme de sa propre population et des Arméniens de l’Artsakh.
Le terme « diplomatie du caviar » a été inventé pour décrire spécifiquement les pratiques de corruption de l’Azerbaïdjan dans les institutions européennes. Malheureusement, certains fonctionnaires européens tout aussi corrompus ont été heureux d’empocher les millions de dollars que leur offrait l’Azerbaïdjan.
Ce réseau complexe d’influence et de manipulation a été mis en lumière par un film novateur de la chaîne allemande ARD, « Am Abgrund » (Au bord du gouffre). Bien que le film soit une fiction, il est basé sur une série d’enquêtes baptisées ‘Azerbaijani Laundromat’, exposant comment le gouvernement azerbaïdjanais a soudoyé les politiciens du Conseil de l’Europe. Les enquêtes publiées en 2017 ont permis de découvrir comment le gouvernement azerbaïdjanais a été le moteur d’une caisse noire secrète de 2,9 milliards de dollars qui pourrait l’avoir aidé à payer des politiciens européens », a écrit Lamiya Adilgizi sur le site web globalvoices.org.
« Bakou a habilement navigué dans les couloirs du pouvoir en Europe, gagnant les politiciens avec un mélange de voyages luxueux et de paiements directs en espèces. L’objectif est de s’assurer que ces voix influentes défendent les intérêts de l’Azerbaïdjan. Faire en sorte que ces voix influentes défendent les intérêts de l’Azerbaïdjan, en particulier dans les salles de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) et même du Bundestag allemand », écrit Adilgizi.
Le film, réalisé par le journaliste d’investigation Daniel Harrich, a été présenté en avant-première lors d’un événement organisé par le Parlement allemand le 20 février. Un documentaire de suivi est prévu pour révéler davantage les efforts de lobbying corrompus de l’Azerbaïdjan en Europe.
Le film dénonce à la fois les Azéris qui donnent des pots-de-vin et les fonctionnaires européens qui en reçoivent. « Au cœur de cette histoire se trouvent à la fois l’Azerbaïdjan, un pays riche en ressources énergétiques et surveillé pour les pratiques autoritaires de son gouvernement, mais aussi les pays européens, connus pour être les champions de la démocratie, de l’État de droit et des droits de l’homme, qui ont longtemps été les mentors des nations émergentes de l’ère soviétique. Mais voilà, au lieu de répandre ces valeurs chères, il semble qu’ils soient eux aussi vulnérables à la corruption…. ».
Le film commence par les efforts de l’Azerbaïdjan pour réduire au silence ses opposants nationaux qui sont jetés en prison pour avoir courageusement dénoncé les violations des droits de l’homme commises par le régime. Il présente « des scènes dramatiques qui reproduisent les images de caméras cachées placées dans la chambre à coucher de la célèbre journaliste Khadija Ismayilova en 2012, révélant ainsi sa vie privée. Mme Ismayilova a rédigé une série d’enquêtes sur la corruption du gouvernement liée à la famille régnante des Aliyev. Les images divulguées visaient à ternir la réputation de la journaliste. Ismayilova a ensuite été emprisonnée sur la base de fausses accusations et a passé deux ans derrière les barreaux en conséquence ».
Le film suit « Gerd Meineke, un membre fictif du Bundestag allemand qui siège également au Conseil de l’Europe. Meineke découvre que cette dernière institution, créée en 1949 pour promouvoir la démocratie et l’État de droit, a été compromise et que les députés allemands ont été influencés par le régime de l’Azerbaïdjan, échangeant leurs votes au Conseil de l’Europe contre de l’argent, de l’or, des prostituées et d’autres pots-de-vin, trahissant ainsi les principes de la démocratie et des droits de l’homme ».
Une résolution condamnant l’Azerbaïdjan pour ses prisonniers politiques est rejetée
La tentative de Meineke d’adopter une résolution condamnant l’Azerbaïdjan pour ses nombreux prisonniers politiques est rejetée par les autres membres après avoir reçu des pots-de-vin de l’Azerbaïdjan.
Au cours de la discussion qui a suivi la projection du film, le réalisateur Harrich a déclaré : « Le problème dépasse le gouvernement de l’Azerbaïdjan et implique des politiciens et des sociétés occidentales dans les pratiques de corruption alimentées par les ressources naturelles de l’Azerbaïdjan. Parmi les invités à la projection figurait le député allemand Frank Schwabe, qui s’est récemment fait connaître pour ses critiques virulentes à l’égard du gouvernement azerbaïdjanais. C’est lui qui a contesté les pouvoirs de la délégation azerbaïdjanaise à l’APCE lors de la session d’hiver d’ouverture de l’Assemblée en janvier 2024. »
M. Schwab a déclaré à Global Voices que sa tentative de dire la vérité sur l’Azerbaïdjan « s’aligne sur la mission du Conseil de l’Europe. Si un membre de cette organisation ne respecte pas ses principes, il faut agir ». Après avoir boycotté le gaz russe en raison de la guerre en Ukraine, l’Europe a commencé à acheter du gaz à l’Azerbaïdjan, qui est en partie importé de Russie. Toutefois, « il est essentiel que nous ne négligions pas les violations des droits de l’homme au nom des relations commerciales », a déclaré M. Schwab.
Après le refus de l’APCE de ratifier les pouvoirs de la délégation azerbaïdjanaise en janvier 2024, « ‘le moment [pour le lancement du film] ne pouvait pas être mieux choisi », a déclaré Gerald Knaus, le président de l’European Stability Initiative, un groupe de réflexion, et un critique virulent du gouvernement azerbaïdjanais, dans une interview avec Global Voices. Son groupe de réflexion a inventé le terme « diplomatie du caviar » en 2012 et a été le premier à documenter l’influence de l’Azerbaïdjan au Conseil de l’Europe ».
M. Knaus a mis en garde contre une éventuelle expulsion de l’Azerbaïdjan du Conseil de l’Europe si ce pays ne libère pas ses prisonniers politiques d’ici avril 2024, date du 75e anniversaire du Conseil de l’Europe.
L’Azerbaïdjan compte plus de 200 prisonniers politiques.