Les relations arméno-indiennes sur la voie d’un partenariat stratégique
Par David Petrosyan
Les liens historiques entre les Arméniens et l’Inde sont très anciens et remontent au IVe siècle avant J.-C. Puis, en 327 avant J.-C., les Arméniens sont apparus pour la première fois en Inde avec l’armée d’Alexandre le Grand. Des documents indiquent que les Arméniens ont voyagé en Inde entre le Ve et le IVe siècle avant J.-C. et qu’ils connaissaient bien les routes terrestres pour atteindre l’Inde, ainsi que l’environnement politique, socioculturel et la vie économique. Le fait est que les deux peuples se connaissent bien depuis longtemps. La présence en Inde d’Arméniens (pour la plupart sujets de l’Empire perse), appelés les « Princes marchands de l’Inde », pendant plusieurs siècles, à partir des XVIe et XVIIe siècles, a conduit à l’émergence d’un certain nombre d’établissements arméniens, grands et petits, en divers endroits de l’Inde, notamment à Agra, Surat, Mumbai, Chinsurah, Chandernagore, Calcutta, Madras, Saidabad et dans d’autres lieux de l’Inde moderne.
Le plus ancien monument arménien découvert en Inde est un khachkar (pierre en forme de croix) datant de 1611, conservé dans le cimetière arménien d’Agra. Akbar Ier le Grand a invité les Arméniens à s’installer à Agra au XVIe siècle et, au milieu du XIXe siècle, Agra comptait une importante population arménienne. Selon le décret royal, les marchands arméniens étaient exemptés de taxes sur les marchandises qu’ils importaient et exportaient. Ils pouvaient également se déplacer dans l’Empire moghol alors que les autres étrangers étaient interdits d’accès. En 1562, une église arménienne a été construite à Agra.
Pendant longtemps, la Compagnie britannique des Indes orientales n’a pas pu pénétrer en Inde, car tous les échanges commerciaux étaient effectués par des marchands arméniens. La compagnie a tenté d’obtenir des privilèges commerciaux par la force, mais elle a perdu (guerre des enfants, 1686 – 1690) et a été obligée de demander la clémence du Grand Moghol. Les marchands arméniens jouent alors le rôle d’intermédiaires. En 1690, la colonie de la Compagnie des Indes orientales est fondée à Calcutta, avec l’autorisation du Grand Moghol. C’est ainsi que la Compagnie britannique des Indes orientales pénétra en Inde avec l’aide de marchands arméniens.
Cependant, les relations entre les Arméniens et les Britanniques en Inde ne se sont pas arrangées par la suite. Au Bengale (dans le Nabab du Bengale), le véritable chef de ce territoire/Nabab en 1761 – 1763 était un représentant de la petite famille arménienne Gorgin – Khan (Grigor Harutyunyan). Il organisa une résistance opiniâtre contre les Britanniques et c’est lui et ses camarades (Margar Hovhannisyan, Grigor Ayvazyan, Hakob Grigoryan, Mkrtich Zakaryan et d’autres) qui remportèrent la première victoire sur les Britanniques en 1761. En 1762-1763, les Britanniques ne parviennent pas à remporter de succès militaire contre les troupes de Gorgin Khan. Mais en août 1763, ils organisèrent une tentative d’assassinat réussie contre lui. Le soulèvement a ensuite été brutalement réprimé par les Britanniques, qui ont traité sans ménagement ses dirigeants, en particulier les Arméniens. Après ces événements, la décision de la Chambre des communes britannique abolit le droit des Arméniens au libre-échange dans toutes les colonies britanniques, en tant que « peuple ingrat ».
Après l’indépendance de l’Inde en 1947, la majeure partie de la communauté arménienne de l’Inde a émigré en Australie, aux États-Unis et dans d’autres pays. Le président indien Sarvepalli Radhakrishnan s’est rendu en Arménie soviétique en 1964, et le Premier ministre Indira Gandhi en 1976.
Après l’effondrement de l’URSS, l’Inde a reconnu l’indépendance de l’Arménie en décembre 1991 et, en 1999, les deux pays ont échangé leurs ambassades. Les présidents arméniens Levon Ter-Petrosyan et Robert Kocharyan se sont rendus en Inde respectivement en 1995 et 2003. En 1995, un accord d’amitié et de coopération a été signé entre les deux pays. Les relations bilatérales se sont développées lentement, bien que les deux pays se respectent mutuellement.
Au stade actuel
Tout a changé avec la guerre du Karabakh à l’automne 2020, au cours de laquelle le Pakistan, qui ne reconnaît pas l’Arménie, a ouvertement soutenu l’Azerbaïdjan. Pour un certain nombre de raisons objectives et subjectives, la Russie, principal allié militaire et politique de l’Arménie, n’a pas rempli ses obligations d’alliée et n’a pas fourni d’assistance à l’Arménie pour protéger son intégrité territoriale et sa souveraineté en 2021-2022. Par la suite, l’Arménie a commencé à diversifier sa politique étrangère et de sécurité. La prise de contrôle complète du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en 2023 a modifié l’équilibre des forces dans le Caucase du Sud, rendant l’Arménie plus vulnérable et l’Azerbaïdjan plus agressif à l’égard de l’Arménie. Le seul moyen fiable de stabiliser la situation dans la région est de réduire l’écart entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Il semble que l’Inde soit prête à apporter sa contribution en fournissant des équipements militaires à Erevan, réduisant ainsi la probabilité d’une attaque potentielle de l’Azerbaïdjan contre l’Arménie.
Les politiques de diversification de l’Arménie après la guerre du Karabakh en 2020 ont fait de l’Inde, avec la France, son nouveau partenaire le plus important en matière de sécurité. Une nouvelle ère dans les relations arméno-indiennes s’est ouverte avec la visite du ministre indien des affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar en Arménie en octobre 2021.
L’Inde a soutenu l’Arménie au Conseil de sécurité des Nations unies après l’agression azerbaïdjanaise de septembre 2022, et l’Arménie a pleinement soutenu la position de l’Inde sur la question du Cachemire. En octobre 2022, le ministre arménien de la défense, Suren Papikyan, s’est rendu en Inde pour initier une coopération en matière de défense. En 2023, les délégations arménienne et indienne ont échangé des visites, et le secrétaire du Conseil de sécurité arménien, Armen Grigoryan, s’est également rendu en Inde.
Le ministre arménien des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, a participé à la conférence « Raisin Dialogue 2023 », tandis que le ministre du Travail et des Affaires sociales, Narek Mkrtchyan, a assisté à l’événement spécial du dialogue Arménie-Inde de cette année, organisé par les groupes de réflexion indien et arménien Observer Research Foundation et APRI Armenia. Cet événement a ouvert la conférence « Raisin Dialogue ». En mars, le chef du ministère arménien des affaires étrangères a déclaré dans une interview accordée à la chaîne turque TRT World : « Nous construisons des relations d’une qualité nouvelle avec l’Inde… »
En 2023, l’Inde est devenue le principal fournisseur d’armes de l’Arménie, remplaçant de fait la Russie, qui est plongée dans la guerre en Ukraine. La coopération en matière de défense s’inscrit dans le sillage de la coopération arméno-indienne, tandis que des discussions sont en cours pour établir des partenariats dans d’autres domaines tels que le développement de logiciels stratégiques, y compris la technologie spatiale, les infrastructures et les énergies renouvelables. Les deux pays travaillent à l’ouverture de vols directs, ce qui facilitera la coopération économique et les contacts entre les peuples. Les groupes de réflexion et la communauté universitaire indiens s’intéressent de plus en plus au Caucase du Sud et à l’Arménie, et les communautés d’experts des deux pays jouent un rôle important à cet égard. Ainsi, en deux ans, l’Arménie et l’Inde ont réussi à développer une coopération bilatérale étroite basée sur des intérêts communs. L’Arménie et l’Inde explorent les moyens d’établir une coopération dans des formats multilatéraux tels que Arménie-Inde-Iran et Arménie-Inde-Grèce-France.
Face à l’évolution mondiale des chaînes d’approvisionnement et de la logistique induite par les rivalités géopolitiques et les transformations économiques, l’Inde a besoin de nouvelles routes sûres vers la Russie et l’Europe. Dans les deux directions, le Caucase du Sud est l’option la plus courte. Il pourrait relier l’Inde à la Russie via l’Iran et l’Azerbaïdjan, l’Iran et la mer Caspienne, ou l’Iran, le Turkménistan et le Kazakhstan. Dans le même temps, le Caucase du Sud peut devenir une voie alternative pour l’Inde vers l’Europe, en contournant le canal de Suez par l’itinéraire Iran-Arménie-Géorgie-mer Noire. Dans le Caucase du Sud, l’Arménie est le seul pays membre de l’EAEU et sert donc de pont direct entre l’Iran et cette union économique, ce qui souligne clairement l’importance du corridor international de transport et de transit Golfe Persique-Mer Noire pour l’Iran. Les sanctions occidentales contre l’Iran entravent le potentiel de transit de Téhéran, mais l’adhésion de l’Iran à l’Organisation de coopération de Shanghai et aux BRICS, ainsi que l’accord de libre-échange signé entre l’Iran et l’Union économique eurasienne, augmentent les chances de l’Iran de devenir une plaque tournante du transit pour l’Inde.
L’Inde a besoin de ces routes, mais aussi d’un Caucase du Sud stable, car il sera impossible d’organiser un transport de marchandises à grande échelle dans une région instable. Les efforts de l’Inde pour stabiliser la situation dans le Caucase du Sud en soutenant l’Arménie, ainsi que les liens historiques et civilisationnels entre l’Arménie et l’Inde, font naturellement d’Erevan un partenaire clé potentiel pour l’Inde dans le Caucase du Sud, qui fait partie de son voisinage élargi où elle cherche à projeter sa puissance. L’Inde n’est pas seulement intéressée par le maintien de la stabilité dans la région : elle a son propre intérêt dans le maintien de la sécurité dans le Caucase du Sud, car une nouvelle attaque de l’Azerbaïdjan contre l’Arménie dans le but de créer un corridor terrestre vers le Nakhitchevan coupera l’Arménie de l’Iran et fermera à l’Inde l’itinéraire Iran-Arménie-Géorgie-Mer Noire vers l’Europe.
Dans le même temps, l’Arménie doit diversifier ses politiques étrangère et de défense pour s’adapter à l’évolution de l’architecture de sécurité du Caucase du Sud, où l’influence de la Turquie et de l’Azerbaïdjan s’accroît et où la présence russe se fait plus rare. Dans le même temps, l’Arménie doit veiller à ne pas contrarier la Russie ou alarmer l’Iran en se rapprochant trop de l’Occident et en s’éloignant de la Russie. Dans ce contexte, l’Inde est un choix naturel pour l’Arménie, car l’Inde a des partenariats stratégiques avec la Russie et les États-Unis et développe une coopération étroite avec l’Iran. Ainsi, les facteurs géopolitiques et géoéconomiques contribuent à la transformation de l’amitié arméno-indienne en un partenariat stratégique.
Dans ce contexte, nous attirons l’attention sur l’ambassadrice de l’Inde à Erevan auprès de l’Arménie, Nilakshi Saha Sinha, qui, selon nous, travaille de manière très efficace. Il convient de noter qu’avant sa nomination, elle était un haut fonctionnaire du gouvernement et de la diplomatie. Il ne fait aucun doute qu’elle fait partie des couches supérieures de l’élite politique et intellectuelle de l’Inde. Ces dernières années, elle a été la traductrice officielle du Premier ministre Narendra Modi (2014 – 2022). Selon des sources indiennes, elle parle 15 langues. Sinha a accompagné le premier ministre lors de 14 voyages importants à l’étranger.
Il convient de noter que plus de 30 000 citoyens indiens se trouvent légalement en Arménie et travaillent dans divers secteurs de l’économie. Notons également que l’Inde s’intéresse sérieusement au projet de port sec dans la région de Shirak en Arménie. Ce projet s’inscrit parfaitement dans le cadre du projet de transport plus vaste du corridor Nord-Sud.
En 2023, le volume des échanges mutuels a augmenté de plus de 7 %, atteignant 380 millions de dollars. C’est un bon chiffre ; si nous le considérons comme un point de départ, il est même élevé. Bien que le niveau d’investissement de l’Inde dans l’économie arménienne soit encore très faible (1,1 million de dollars), 49 % des Arméniens interrogés estiment que les relations avec l’Inde sont « très bonnes », tandis que 44 % d’entre eux les jugent généralement bonnes. En fait, nous parlons d’une évaluation positive de 93 % de l’Inde en Arménie. Peu de pays peuvent s’enorgueillir d’un tel résultat.
En conclusion, nous constatons qu’en juin, les résultats des prochaines élections législatives ont été annoncés et que le Premier ministre Modi a conservé son siège. Certains experts indiens affirment qu’après sa réélection, Modi prévoit de visiter dix pays importants pour l’Inde. Ils pensent également que l’Arménie pourrait figurer sur cette liste. Cette information n’a été ni confirmée ni infirmée. Si une telle visite a effectivement lieu, elle sera d’une importance exceptionnelle pour faire avancer l’agenda du partenariat stratégique arméno-indien.
Source :
https://mirrorspectator.com/2024/11/03/armenian-indian-relations-on-the-way-to-a-strategic-partnership/
Traduit de l’anglais par Jean Dorian