Caucase du Sud : Pas de guerre, pas de paix
Depuis 2020, le Caucase du Sud est entré dans une ère active de turbulences. La raison principale en est la décision de l’Azerbaïdjan de recourir à la force militaire pour « résoudre le conflit du Haut-Karabakh ». L’Azerbaïdjan a déclenché la guerre du Haut-Karabakh en 2020, lancé des incursions en Arménie proprement dite en mai, novembre 2021 et septembre 2022, et imposé un blocus au Haut-Karabakh en décembre 2022. Le point culminant de cette stratégie a été l’attaque militaire de septembre 2023 contre le Haut-Karabakh, qui a entraîné le déplacement forcé d’environ 105 000 Arméniens et la dissolution de la République autoproclamée du Haut-Karabakh.
Même après la prise complète du Haut-Karabakh, l’Azerbaïdjan poursuit sa politique de menaces et de pressions à l’égard de l’Arménie, avec une liste d’exigences en constante évolution. Bakou soutient au plus haut niveau le concept de ce que l’on appelle l' »Azerbaïdjan occidental ». Il attend de l’Arménie un corridor extraterritorial. Il déclare qu’il ne retirera pas ses troupes des territoires arméniens occupés, rejette l’offre de l’Arménie de signer un pacte de non-agression et continue d’exiger des changements dans la constitution arménienne et d’autres lois.
Le président de l’Azerbaïdjan a déclaré publiquement que le droit international ne fonctionne pas et que le pouvoir dur et l’utilisation de moyens militaires deviennent le seul moyen pour les États d’atteindre leurs objectifs. Immédiatement après sa victoire aux élections présidentielles anticipées du 7 février 2024, le président Ilham Aliyev a visité les installations militaires de l’armée de l’air et a assisté au survol du véhicule aérien de combat sans pilote Akinci, d’une portée de 7 500 km et d’un poids maximal au décollage de plus de 5,5 tonnes, dont plus de 1 350 kg de charge utile.
La guerre de 2020 contre le Haut-Karabakh a constitué une violation flagrante de l’un des trois principes convenus par les coprésidents du groupe de Minsk de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) au cours de plus de deux décennies de négociations : ne pas recourir à la force ou à la menace de la force. L’incursion de septembre 2022 en Arménie était contraire à l’esprit des négociations au format de Bruxelles, et l’attaque de septembre 2023 contre le Haut-Karabakh constituait une violation manifeste des demandes publiques de l’UE et des États-Unis de ne pas recourir à la force contre le Haut-Karabakh. Cependant, aucun de ces derniers n’a donné suite à son avertissement public de répercussions pour punir l’Azerbaïdjan de ces violations. Au contraire, le président du Conseil européen Charles Michel a félicité le président Aliyev pour sa victoire lors des élections anticipées du 7 février, envoyant ainsi le message que l’UE « a oublié ou pardonné » le comportement de l’Azerbaïdjan et qu’elle est prête à poursuivre le partenariat stratégique avec le pays.
Après la guerre du Haut-Karabakh de 2020, la stratégie du gouvernement arménien était basée sur la logique suivante : « ne pas irriter l’Azerbaïdjan pour éviter de justifier de nouvelles attaques azerbaïdjanaises ». Ainsi, le gouvernement arménien a poursuivi les négociations avec l’Azerbaïdjan après les incursions de mai et novembre 2021 en Arménie. En avril 2022, l’Arménie s’est déclarée prête à accepter le statut d’autonomie du Haut-Karabakh au sein de l’Azerbaïdjan. Après l’agression de septembre 2022, l’Arménie a reconnu le Haut-Karabakh comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, abandonnant toute demande d’autonomie.
L’Arménie a accepté de poursuivre les négociations pendant le blocus du Haut-Karabakh au cours du premier semestre 2023. Elle a déclaré qu’elle était prête à signer un accord de paix avec l’Azerbaïdjan d’ici la fin de 2023 sans aucune mention du Haut-Karabakh, acceptant ainsi de ne pas remettre en cause la prise de contrôle militaire du Haut-Karabakh et le déplacement forcé de tous les Arméniens. Lorsque l’Azerbaïdjan a annulé sa participation aux plateformes de négociations occidentales après septembre 2023 et a proposé d’entamer des négociations bilatérales, l’Arménie a de nouveau accepté. Lorsque l’Azerbaïdjan a proposé de ne signer qu’un accord-cadre excluant les questions liées à la délimitation et à la démarcation des frontières et au rétablissement des communications, l’Arménie a également dit oui.
En janvier 2024, le gouvernement arménien a commencé à parler de la nécessité d’adopter une nouvelle constitution, arguant que la constitution actuelle, avec sa référence à la Déclaration d’indépendance de 1990, est un obstacle à l’établissement de la paix avec l’Azerbaïdjan et la Turquie. Le président Aliyev a exigé une modification de la constitution arménienne et d’autres lois en 2021 et a réitéré ces demandes au début de 2024.
Cependant, malgré tous les efforts de l’Arménie pour « ne pas irriter l’Azerbaïdjan et apporter une ère de paix dans la région en acceptant les demandes azerbaïdjanaises », la région est loin de la stabilité. L’Azerbaïdjan continue d’exiger la mise en place d’un corridor extraterritorial via l’Arménie et la restitution des enclaves, tout en laissant entendre que si l’Arménie n’accepte pas ces demandes, une nouvelle attaque militaire est probable.
Ainsi, ni la politique d’apaisement de l’Arménie, ni la volonté de l’UE et des États-Unis d’accepter les résultats du recours à la force par l’Azerbaïdjan n’ont apporté la stabilité au Caucase du Sud. Dans le contexte actuel, la seule façon de stabiliser véritablement la région est de réduire l’écart militaire entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Tant que l’Azerbaïdjan et tous les autres seront convaincus que Bakou est susceptible de recourir à la force contre l’Arménie et de la contraindre à accepter ce qu’il veut, il n’y aura ni négociations efficaces ni stabilité.
Dans ce contexte, la volonté de l’Inde de vendre des armes à l’Arménie et les actions de la France visant à accroître les capacités de défense de l’Arménie apparaissent comme des mesures tangibles contribuant à stabiliser le Caucase du Sud. La coopération militaire entre l’Inde et l’Arménie et entre la France et l’Arménie ne peut pas déstabiliser le Caucase du Sud parce que la région n’est déjà pas stable, et qu’elle ne l’est pas en raison des possibilités offertes par le déséquilibre militaire en faveur de l’Azerbaïdjan. Par conséquent, toute personne intéressée par la stabilité du Caucase du Sud devrait saluer la coopération militaire entre l’Arménie et l’Inde et entre l’Arménie et la France et chercher d’autres moyens de réduire l’écart militaire entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan et de fournir à l’Arménie les moyens de se défendre contre toute nouvelle agression.
Les développements de la période 2021-2023 ont prouvé que ni les négociations ni les concessions n’ont fonctionné et que le seul moyen d’assurer la stabilité dans la région est d’augmenter les capacités de défense de l’Arménie. Toutes les déclarations, arguments et analyses visant à accuser l’Inde et la France de déstabiliser la région en vendant des armes à l’Arménie ne sont pas fondés sur des faits. Il s’agit simplement d’outils de propagande visant à perpétuer la supériorité militaire de l’Azerbaïdjan sur l’Arménie et à perpétuer l’instabilité dans le Caucase du Sud.