Quelle est la profondeur de notre amour ?
Par Stepan PILIGIAN
Le titre de la chronique de cette semaine est une légère révision de la célèbre chanson des BeeGees, « How Deep Is Your Love ». Bien sûr, les BeeGees faisaient référence à l’amour dans les relations humaines, alors que cette chronique se concentre sur la profondeur de nos relations spirituelles. Notre foi, l’Église arménienne et son avenir dans la diaspora sont des sujets qui me préoccupent constamment. Cette année est particulièrement significative avec la bénédiction du Saint Muron à Saint Etchmiadzin en septembre. C’est l’un des rares pèlerinages structurés de notre Église au cours duquel les fidèles peuvent assister à un événement historique. Je me souviens que, dans ma jeunesse, ma grand-mère paternelle a assisté à la bénédiction du Muron à Antelias dans les années 1960. Après le génocide, elle s’est mariée et est venue dans ce pays avec plusieurs membres de sa famille. Deux de ses sœurs se sont installées à Beyrouth et elle a décidé de leur rendre visite et de programmer son voyage en fonction de la cérémonie des Murons. À son retour, elle a expliqué que le Muron sacré est un symbole vivant d’unité, puisqu’une petite partie du Muron actuel est ajoutée aux herbes et aux fleurs du nouveau Muron. Il est étonnant de constater que le Muron sacré que nous utilisons pour l’eau bénite et le baptême est un lien physique avec l’Église primitive.
Notre foi chrétienne arménienne est remarquable en ce qu’elle comporte une composante individuelle et une composante communautaire. En tant qu’individus, les croyants recherchent une relation personnelle avec notre Seigneur Jésus-Christ, qui, en tant que sauveur, guide nos vies. Nous trouvons réconfort et joie dans la prière. Il s’agit parfois d’une entreprise difficile dans nos vies occupées. Trouver le temps et la paix pour prier exige que nous en fassions une priorité dans notre existence surchargée. Beaucoup d’entre nous limitent leur prière aux bénédictions des repas et avant de dormir, mais comme nous l’apprend 1 Thessaloniciens 5:16-18, « Réjouissez-vous toujours, priez sans cesse ». En d’autres termes, si le but d’un chrétien est de développer une relation personnelle avec Jésus-Christ, et que la prière est la principale méthode de communication, alors nous devrions aspirer à accroître la discipline spirituelle de la prière dans notre vie quotidienne. Elle peut être simple et privée, mais toujours avec l’amour dans nos cœurs.
Puisque l’amour de Dieu est inconditionnel dans notre relation avec lui, je préfère me demander : « Quelle est la profondeur de mon amour ? Suis-je capable de rendre l’amour inconditionnel et durable que Dieu nous offre en m’abandonnant à sa volonté ? La semaine dernière, à l’église, notre prêtre a parlé des hauts et des bas de la relation entre Dieu et les anciens Israélites. Lorsque les temps étaient cléments, ils étaient reconnaissants de ses bénédictions. Par la suite, ils s’éloignaient de Dieu et traversaient des périodes difficiles, jusqu’à ce qu’ils demandent à Dieu de revenir dans leur vie. L’amour de Dieu est inconditionnel et n’est pas soumis à la fragilité humaine. Ce cycle s’est poursuivi au cours de leur existence terrestre. Dans notre monde séculier d’aujourd’hui, la situation est analogue. Nous écartons Dieu de notre vie par un matérialisme flagrant ou des distractions, pour ne rechercher sa présence qu’en cas de besoin. Dans ces circonstances, nous pouvons nous écrier : « Où es-tu, Dieu ? ». Sa réponse est toujours : « Là où tu voulais que je sois… à l’extérieur ». Dieu sera toujours là pour nous, mais si c’est une relation que nous recherchons, nous devons nous engager dans la plénitude de son amour.
Dans notre comportement terrestre, nous semblons toujours penser qu’il y a un lendemain. Nous faisons des choix qui nous séparent de Dieu et nous pensons que nous aurons le temps de nous en remettre. Nous sommes inondés de comportements séculiers et choisissons parfois de nous y conformer. Pour les chrétiens, le dimanche est un moment de culte et de famille, mais notre appétit pour plus a transformé le dimanche en un jour de sport pour les enfants et de conflits d’horaires. Nous devrions tous nous demander, en tant que parents, si le développement global de nos enfants est plus important de céder à la pression des pairs pour les sports du dimanche que d’établir les fondements de la relation la plus importante que votre enfant connaîtra. Dieu nous a donné le libre arbitre et ces choix sont entre nos mains. Les vrais croyants comprennent que notre séjour sur terre est une préparation à notre salut et à l’éternité. Notre salut est basé sur notre acceptation de Jésus-Christ comme notre sauveur et sur la substance de notre relation avec lui. Jésus nous a dit que « quiconque croit en moi » aura l’éternité. En tant que chrétiens, nous devons intérioriser ce message et enseigner à nos enfants la signification du mot « croit ». Il faut un certain niveau de confiance pour dépendre de notre Sauveur ou, comme nous l’entendons souvent, pour s’y abandonner. Pour certains, il s’agit d’une transformation instantanée, et pour d’autres, d’une évolution qui s’étale sur toute une vie. Jésus sait que ce qui compte, c’est ce qu’il y a dans nos cœurs. Lutter contre la foi avec un cœur pur est noble, et Jésus nous aime pour cela. Il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour construire cette relation. Rappelez-vous le voleur à côté de notre Seigneur lors de la crucifixion. De l’avis général, il n’avait pas fait grand-chose de bon sur cette terre et sa vie terrestre touchait à sa fin. Il s’est repenti, a accepté Jésus et, quelques instants avant sa mort, le Seigneur crucifié lui a promis le paradis. Il n’y a pas de plus grand amour que l’amour inconditionnel. Nous devons nous demander : « Quelle est la profondeur de notre amour ? ».
L’autre dimension de notre foi chrétienne arménienne est communautaire. Nous entendons souvent les gens dire qu’ils n’ont pas besoin d’aller à l’église pour être chrétiens, en particulier chrétiens arméniens. C’est là que nous devons comprendre les commandements de notre Seigneur. L’église a été créée pour construire une communauté de chrétiens. Tout comme nous communiquons avec Dieu dans la prière, il nous a dit : « Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là » (Matthieu 18:20). C’est la différence entre la prière individuelle et le culte communautaire. Nous pouvons prier en tant qu’individus, mais nous ne pouvons adorer qu’en tant que communauté. Notre Seigneur Jésus-Christ a créé son Église comme une communauté de croyants pour rendre grâce et vivre la dernière Cène à travers son corps et son sang.
L’une des plus grandes idées fausses que j’ai eues en grandissant et que je regrette, c’est l’idée que nous ne sommes pas obligés de communier chaque semaine. Jusqu’à ce que je comprenne vraiment notre théologie, je ne voyais pas que nous n’étions pas comblés si nous ne prenions pas la communion. Je me souviens qu’il y a quelques années, lorsque le prêtre offrait l’eucharistie, seules quelques personnes s’avançaient. Aujourd’hui, notre prêtre a fait un excellent travail d’enseignement de notre foi et, par conséquent, la plupart des participants communient chaque semaine. Je me souviens m’être demandé, lorsque j’ai appris notre foi par l’étude de la Bible : « Est-ce que je crois que je suis un pécheur perpétuel, et est-ce que la recherche du pardon est importante pour ma santé spirituelle ? » Notre Seigneur a créé son Église pour que nous puissions éprouver la joie d’adorer avec d’autres croyants et d’être en communion avec lui. À certains moments du badarak, en particulier lors du baiser de paix et de la confession, le célébrant dit que le Christ est « vraiment avec nous, ici, maintenant ». Une fois que cette relation est sur la courbe de croissance, il n’y a pas de plus grande joie que de faire l’expérience de sa présence.
La semaine dernière, nous avons assisté au karasoonk, requiem de 40 jours, pour la perte tragique d’une mère et de son fils à Indian Orchard. Pendant le sermon, le prêtre a réconforté les personnes présentes en se concentrant sur deux thèmes. Le premier était que ceux qui ont perdu leur vie terrestre sont maintenant sans douleur dans le confort du royaume de Dieu. Le second thème concernait ceux qui sont encore sur terre. Il a parlé de l’expérience du « paradis sur terre » grâce à notre relation avec Jésus-Christ. Le message était que tous devraient se préparer pour l’éternité, et qu’une partie de cette préparation consiste à expérimenter la joie de son royaume ici sur terre grâce à la profondeur de notre relation personnelle avec lui. C’est un exemple de la façon dont notre temps sur terre est une étape préparatoire. Encore une fois, nous devrions nous demander : « Quelle est la profondeur de notre amour ? »
La profondeur de notre amour pour Dieu nous rapproche de cet état inconditionnel. J’aime l’exemple de nos chiens de compagnie en ce qui concerne l’amour inconditionnel. Ils ne jugent pas et ne mettent pas de limites à leur amour. L’absence de distractions humaines rend la relation si délicieuse. La foi est une existence merveilleuse. Avec une foi épanouie, nous sommes moins accablés par les contraintes humaines normales que sont les preuves et les débats. Il n’y a pas de débats avec la foi. Ma prière est que nous fassions tous grandir notre foi pour qu’elle ne se limite pas à demander quelque chose, mais qu’elle nous permette de rendre grâce chaque jour et d’ouvrir les canaux des liens spirituels éternels avec notre créateur et sauveur. Presque toutes les églises arméniennes ornent le plafond de l’autel des mots « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ». La barre est certes haute, et nous avons tous du mal à l’atteindre dans le monde actuel, mais le commandement de notre Seigneur est personnel. Il s’adresse à nous individuellement, et c’est pourquoi nous commençons par nous regarder dans le miroir. Dieu est-il présent dans nos vies ? Avançons-nous vers une relation inconditionnelle ? Avons-nous intériorisé le fait de vivre le paradis sur terre avec l’éternité en perspective ? Quelle est la profondeur de notre amour ?
Stepan Piligian