Pourquoi un groupe d’avocats juifs français veut poursuivre cette étoile montante de la politique
Par Shirli Sitbon
Les principaux membres du parti français d’extrême gauche LFI sont interrogés par la police sur leurs messages relatifs à l’attentat du Hamas du 7 octobre. Il s’agit d’une menace pour la liberté d’expression », déclare Rima Hassan, avocate franco-palestinienne et future députée européenne du parti.
PARIS – L’avocate franco-palestinienne Rima Hassan est une étoile montante de la politique française. Septième sur la liste du parti d’extrême gauche de Jean-Luc Mélenchon, la France insoumise, pour les élections européennes de juin, elle a constamment éclipsé ses colistiers au cours des derniers mois.
La jeune femme de 32 ans a fait les gros titres lors de sa campagne à travers le pays, principalement sur les droits des Palestiniens et les appels à un cessez-le-feu à Gaza, qui est un thème clé pour son parti avant le vote du 9 juin.
Ces dernières semaines, cependant, elle a eu une épine dans le pied : l’Organisation juive européenne, un groupe formé par plusieurs avocats juifs il y a une dizaine d’années, qui a déposé une plainte contre elle pour « apologie du terrorisme ».
M. Hassan, qui est né dans le camp de réfugiés syrien de Neirab, près d’Alep, avant d’émigrer en France au début des années 2000, est la dernière personnalité politique française à être interrogée par la police pour des commentaires liés à la guerre Israël-Gaza et à l’attaque du Hamas du 7 octobre.
« Ce sont des lobbies pro-israéliens et ils ne nous feront pas taire, pas plus que le gouvernement français. Ils criminalisent ceux qui parlent au nom des Palestiniens. Ils menacent nos droits fondamentaux », a déclaré Mme Hassan lors d’une manifestation devant le palais de justice de Paris, mercredi, à la suite de sa convocation à la préfecture de police.
La plainte de l’Organisation des Juifs d’Europe est centrée sur plusieurs tweets et sur les commentaires de Mme Hassan dans une vidéo du 29 novembre, dans laquelle un journaliste lui demandait si les actions du Hamas étaient légitimes et où elle répondait « vrai ». Elle a ensuite été enregistrée en train de dire qu’il était faux qu’Israël ait le droit de se défendre.
Mme Hassan a déclaré que la version éditée de la vidéo, qui est devenue virale mais a été retirée depuis, ne reflète pas l’intégralité de sa réponse.
« Ce lobby et d’autres tentent d’entraver notre campagne en intentant des actions en justice contre des centaines de personnes. C’est une menace pour la liberté d’expression », a déclaré Mme Hassan à plusieurs médias, dont Haaretz, vendredi dernier devant l’Institut d’études politiques de Paris, qui a été bloqué pendant plusieurs jours par des activistes pro-palestiniens dans des scènes qui reflétaient les protestations dans les universités américaines. « Ce lobby soutient les politiques criminelles d’Israël et doit être stoppé », a-t-elle déclaré.
S’en prendre aux leaders
L’Organisation juive européenne a été fondée en 2014 à la suite d’une vague de violence antisémite en France après que des militants pro-palestiniens, protestant contre les frappes aériennes israéliennes à Gaza pendant la guerre d’été, ont attaqué des institutions juives à Paris et à Sarcelles – une banlieue nord de la capitale française dont le quartier juif est surnommé « la petite Jérusalem ».
Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, des gens ont crié « Mort aux Juifs » à Paris, assiégé des synagogues, incendié et saccagé des magasins casher », a déclaré Muriel Ouaknine-Melki, présidente de l’Organisation des Juifs d’Europe, à Haaretz. « Nous avons alors décidé d’établir un [réseau] de défense pour les Juifs de France : Nous avons mis en place des cours d’autodéfense gratuits et, sur le plan juridique, nous représentons gratuitement les victimes de l’antisémitisme. Nos avocats portent plainte contre les discours de haine antisémite sur les médias sociaux. Nous formons également les gens sur la façon de répondre verbalement à la rhétorique antisémite et antisioniste. »
Mme Ouaknine-Melki a déclaré que son association recevait actuellement « 30 à 60 alertes par jour concernant des actes ou des messages antisémites sur les médias sociaux, mais tous les cas ne peuvent pas être portés devant les tribunaux. Nous portons plainte contre des personnes parce que nous savons que les mots violents mènent à des attaques violentes. C’est notre expérience. »
Elle ajoute que son organisation cible les chefs de parti, car leurs paroles ont une plus grande influence.
« Les messages des personnalités politiques se diffusent plus largement en raison de leurs fonctions et de leurs mandats, qui leur confèrent également une plus grande autorité, en particulier sur ceux qui les ont élus », explique Mme Ouaknine-Melki. « Leurs déclarations et leurs communiqués de presse ont une audience beaucoup plus grande, et cela est amplifié par les médias sociaux. »
Selon un rapport publié en janvier par le CRIF, qui s’appuie sur les chiffres officiels du gouvernement, le nombre d’incidents antisémites en France a augmenté de 1 000 % après le 7 octobre.
Mais la stratégie de l’Organisation des Juifs d’Europe, qui consiste à porter plainte contre des centaines de militants pour des actes antisémites présumés depuis le 7 octobre, a suscité des critiques de la part de l’opposition. Outre M. Hassan, plusieurs élus ont également été convoqués pour être interrogés à la préfecture de police de Paris.
L’une d’entre elles est Mathilde Panot, qui dirige le groupe parlementaire de la France insoumise à la chambre basse. Immédiatement après l’attentat du 7 octobre, son parti a décrit le massacre dans un communiqué de presse comme « l’offensive militaire des forces palestiniennes dirigées par le Hamas qui s’est déroulée dans le contexte de l’intensification de la colonisation israélienne à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem-Est ». Le communiqué déplorait la mort d’Israéliens et de Palestiniens, mais s’est attiré de nombreuses critiques pour son refus apparent de condamner le Hamas.
Mme Panot a averti que c’était la première fois que le chef d’une faction parlementaire était convoqué pour des motifs aussi graves, estimant qu’il s’agissait d’un « dangereux précédent ».
Le fondateur de la France insoumise, M. Mélenchon, a déclaré que les groupes à l’origine de l’affaire étaient des « amis » du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. « Nous savons maintenant qui menace la liberté de conscience et nous savons pourquoi : pour protéger un génocide », a tweeté la figure controversée de l’extrême gauche qui est arrivée en troisième position lors de la dernière élection présidentielle française en 2022.
Apologie du terrorisme
Trois jours après le 7 octobre, le ministre français de la justice, Éric Dupond-Moretti, a publié une note à l’intention des procureurs appelant à une réponse « rapide et ferme » à l’antisémitisme et à ceux qui soutiennent le terrorisme. « Les déclarations faisant l’éloge des attentats, les présentant comme une résistance légitime à Israël, constituent une apologie du terrorisme, a-t-il déclaré.
En 2014, la France a fait de l’apologie du terrorisme un délit pénal passible d’une peine maximale de sept ans d’emprisonnement. Le mois dernier, un représentant syndical a été condamné à un an de prison avec sursis après avoir distribué, le 10 octobre, un tract qui déclarait : « Les horreurs de l’occupation illégale s’accumulent. À partir de samedi [7 octobre], elles reçoivent la réponse qu’elles ont provoquée ».
Richard Malka, un avocat qui représente des victimes de crimes de haine et de terrorisme – y compris des employés du magazine satirique Charlie Hebdo, dont les bureaux ont été attaqués par des islamistes en janvier 2015 – a déclaré à la radio française que le principe de la liberté d’expression devrait prévaloir à moins qu’il n’y ait une glorification évidente du terrorisme.
« Les plaintes contre les candidats sont assez courantes. Il n’y a rien de choquant à ce que la police interroge les candidats. L’interrogatoire n’est qu’une première phase. Une convocation ne conduit pas nécessairement à des accusations, à des poursuites et à une condamnation. La France insoumise joue peut-être un peu trop la carte de la victime », a déclaré M. Malka.
Toutefois, il a ajouté, à propos du communiqué de presse du 7 octobre : « Je ne vois pas en quoi cela pourrait conduire à des poursuites : « Je ne vois pas en quoi cela pourrait donner lieu à des poursuites. Cette déclaration peut potentiellement être critiquée pour des raisons morales, mais cela ne la rend pas illégale ».
Selon un autre législateur de LFI, Thomas Portes, la menace de poursuites judiciaires a dissuadé de nombreux étudiants de manifester dans les universités françaises ces derniers jours.
« La colère des étudiants français face à ce qui se passe à Gaza est grande, mais elle ne se traduit pas toujours par des mouvements de protestation, car les gens ont peur. Des centaines de personnes ont été poursuivies », a déclaré M. Portes, qui s’exprimait également devant l’Institut d’études politiques de Paris vendredi dernier.
Son propre leader pourrait lui aussi avoir des ennuis avec la police. Le week-end dernier, le gouvernement a déclaré qu’il déposerait une plainte pour « injure publique » contre Mélenchon. Il avait comparé le directeur de l’université de Lille au criminel de guerre nazi Adolf Eichmann, après que ce dernier eut annulé une conférence à laquelle Mélenchon et Rima Hassan devaient prendre la parole.
Bien que certains remettent en question l’approche consistant à engager des poursuites judiciaires contre des militants et des dirigeants politiques, il est possible qu’elle ait atténué la rhétorique anti-israélienne lors des manifestations pro-palestiniennes.
À l’extérieur de l’institut d’études politiques, par exemple, les étudiants se sont abstenus de chanter « De la rivière à la mer, la Palestine sera libre », que beaucoup considèrent comme un appel à la destruction d’Israël. En outre, au lieu de crier « Tout le monde déteste Israël », les étudiants ont scandé « Tout le monde déteste Netanyahou ! ». Même les appels au boycott d’Israël ont été modifiés.
« Nous n’appelons pas à boycotter les Israéliens. Nous demandons la création d’un comité qui examinera quelles universités et quelles entreprises ont soutenu directement ou indirectement les violations des droits de l’homme commises à l’encontre des Palestiniens », a déclaré l’un des meneurs de la manifestation, Hicham T., étudiant en droit international et en droits de l’homme, dont l’oncle est palestinien. « Nous n’avons rien contre les Juifs. Nous accueillons tous ceux qui partagent notre souci des droits de l’homme et nous voulons que le Hamas libère les otages ».
Élie Korchia, qui dirige le Consistoire central israélite de France – une organisation qui gère les synagogues, les écoles juives et la vie juive en France – a déclaré que le fait d’essayer de poursuivre tous les incidents antisémites signalés a fait une différence.
« Les procédures juridiques sont importantes, car si elles n’avaient pas existé, la situation aurait été encore pire », a-t-il déclaré.